A espera finalmente acabou. Na noite desta quarta-feira, dia 2 de outubro, todos os olhares estarão voltados para o estádio em Ohio, onde o Columbus Crew enfrentará o Inter Miami em uma partida decisiva pela 32ª rodada da Major League Soccer (MLS). O jogo tem início marcado para as 20h45, horário de Brasília, e promete muito emoção. Torcedores de todo o Brasil poderão acompanhar o duelo ao vivo por meio da plataforma Apple TV+, além da cobertura detalhada realizada pela ESPN.
A partida ganha ainda mais importância pelo contexto em que ambas as equipes se encontram na temporada. O Inter Miami lidera a Conferência Leste com uma vantagem confortável de 65 pontos, oito a mais que o Columbus Crew, que ocupa uma das principais posições de perseguidor. Apesar da liderança, o time de Miami não pode se dar ao luxo de relaxar, pois um triunfo nesta quarta-feira significaria não só a garantia da primeira colocação da conferência, como também o direito de decidir em casa na fase inicial dos playoffs e, possivelmente, nas fases subsequentes até a final da conferência.
A equipe comandada por Gerardo Martino está invicta há oito rodadas, fato que demonstra a consistência e a força de seu elenco. No entanto, os três últimos jogos terminaram em empate, sendo o mais recente um 1-1 disputadíssimo contra o Charlotte FC, coroado com um gol de ninguém menos que Lionel Messi. A presença do astro argentino traz um brilho especial à equipe, que ainda conta com a habilidade letal do atacante Luis Suárez. Do outro lado, o Columbus Crew também teve que se contentar com um empate no último confronto, terminando 2-2 contra o DC United. Agora, busca somar pontos preciosos para não deixar o líder disparar.
Com o campeonato se aproximando de suas fases finais, cada ponto é disputado com unhas e dentes. Para o Inter Miami, além de consolidar sua liderança na Conferência Leste, a equipe ainda está de olho no cobiçado Supporters' Shield, troféu atribuído ao time com a melhor campanha da temporada regular em ambas as conferências. Para isso, precisarão superar concorrentes de peso como o Los Angeles Galaxy, que lidera a Conferência Oeste com 58 pontos.
Gerardo Martino terá à sua disposição a maior parte de suas estrelas, incluindo o magistral Messi e seu compatriota Suárez. Porém, a equipe terá que lidar com a ausência do defensor Tomas Aviles, que cumprirá suspensão. Por sua vez, o técnico do Columbus Crew, Wilfried Nancy, contará com sua formação principal, mantendo a mesma escalação que disputou a última rodada da MLS. O grande trunfo do Columbus é o atacante Cucho Hernández, que continua impressionando ao marcar 22 gols em 35 partidas, um feito notável que o coloca como principal ameaça à defesa de Miami.
Para o Columbus Crew, espera-se que a formação inicial seja composta por: Schulte no gol; linha de defesa com Moreira, Camacho e Amundsen; meio-campo formado por Farsi, Matan, Nagbe, Arfsten e Russell-Rowe; e, no ataque, Rossi e Hernández. Já o Inter Miami deve entrar em campo com: Callender como goleiro; defesa com Weigandt, Allen, Busquets e Alba; meio campo com Redondo, Bright e Gressel; e o trio de ataque formado por Messi, Suárez e Gomez.
O confronto entre Columbus Crew e Inter Miami é mais que uma simples partida de futebol; é um embate que reúne alguns dos melhores jogadores da liga e que poderá definir o rumo de toda a temporada. Com ambos os times dispostos a dar tudo de si, a expectativa é de um grande espetáculo para os amantes do esporte. Independentemente do resultado, a certeza é de que este será um jogo para ficar marcado na história da MLS. Preparem-se para emoções fortes, porque a bola vai rolar e com ela a paixão pelo futebol estará no auge.