Quando Ítalo Rodrigues de Souza, executivo de futebol do Criciúma Esporte Clube afirmou, em coletiva no dia 9 de outubro de 2025, que a fase final da Série B 2025Brasil seria o momento de "separar os homens dos meninos", a notícia pegou os torcedores de Criciúma como um raio. O clube, que ocupa a quinta posição com 58 pontos após 33 jornadas, está a apenas dois pontos do quarto colocado, o Sport Club do Recife. Com cinco rodadas restantes, cada ponto se transformou em ouro.
Até o fim de outubro, o time alviverde viveu duas partidas sem vitória: empate sem gols contra o CRB (1 de outubro) e 1 a 1 com o Paysandu (5 de outubro). Essa sequência ecoou a crise vivida na 15ª rodada, quando três jogos sem ganhar derrubaram o clube do terceiro para o sétimo lugar. Na ocasião, o Criciúma colecionou um empate 2 a 2 com a Vila Nova, perdeu 1 a 0 para o Operário-PR e empataram 0 a 0 com o Botafogo-SP, conforme relatório da GE Globo em 10 de outubro.
Apesar da torção, o clube ainda tem chance real de subir. Atualmente, o Estádio Heriberto Hülse tem sido um caldeirão desfavorável: apenas quatro pontos nos últimos cinco jogos em casa, contrastando com os 28 pontos conquistados nas primeiras quinze partidas no mesmo local.
Para tentar virar o jogo, o Criciúma anunciou, em 19 de setembro de 2025, a contratação do jovem zagueiro Lucas Gabriel Ferreira Santos. Nascido em São Paulo e formado nas categorias de base do São Paulo FC, o jogador de 23 anos chegou ao clube com 1,88 m de altura e 82 kg, pronto para disputar a Série B a partir de 21 de setembro, conforme regulamento da CBF. Embora ainda não tenha entrado em campo contra o Amazonas (10 de outubro), a presença dele no elenco já gerou expectativa entre a torcida, que acredita que a experiência de um defensor mais robusto pode ser decisiva nos confrontos finais.
Os próximos cinco compromissos são decisivos: Criciúma encara Ituano (14/10, Estádio Novelli Júnior, Itu), Chapecoense (18/10, Heriberto Hülse), Brusque (22/10, Estádio Augusto Bauer, Brusque), Vitória (25/10, Estádio Manoel Barradas, Salvador) e Guarani (26/10, Estádio Brinco de Ouro, Campinas). Para ultrapassar o Sport Recife, que já soma 60 pontos, a equipe alviverde precisa de, no mínimo, 10 pontos – ou seja, três vitórias e um empate – nas últimas cinco rodadas.
"É hora de separar os homens dos meninos. Temos cinco jogos decisivos, e cada ponto conta como ouro. Quem não aguentar a pressão não merece vestir essa camisa", disse Ítalo Rodrigues durante a coletiva. Ele ainda citou a amarga experiência de 2023, quando o clube foi a três pontos da promoção com seis jogos por vir, mas acabou colhendo apenas cinco pontos e terminou em sétimo lugar.
O presidente do clube, Pedro Paulo Pascoal da Silva, de 62 anos, assumiu o cargo em dezembro de 2021 e tem acompanhado de perto o impacto econômico da competição. Documentos financeiros divulgados em 15 de março de 2025 apontam que a falta de promoção poderia reduzir a receita projetada para 2026 em cerca de R$ 42 milhões (aproximadamente US$ 7,8 milhões). "A permanência na Série B compromete nossos planos de investimento em infraestrutura e reforços", alertou o presidente, que também destacou a importância de manter o estádio em alta ocupação para garantir receitas de bilheteria.
O clube ainda conta com veteranos como William Magrão (34) e Rafael Uiterloo (32), que, segundo Ítalo, são "jogadores que já passaram por momentos críticos e sabem o que é carregar o peso da camisa".
Analistas da ESPN África, em relatório de 8 de outubro, apontam que a média de pontos por jogo necessária para Criciúma ultrapassar o Sport Recife é de 3,33 pontos por partida – uma meta extremamente alta, mas não impossível se o time conseguir melhorar seu desempenho defensivo e capitalizar nas partidas fora de casa.
Já o ex-jogador e comentarista André Rocha, em entrevista ao portal Engeplus, avaliou que a contratação de Lucas Gabriel pode ser "a peça chave para fechar espaços que estavam sendo explorados pelos atacantes adversários". "Se o técnico conseguir dar ritmo ao zagueiro e equilibrar o meio-campo, as chances de vitória aumentam consideravelmente", completou.
Com cinco rodadas pela frente, Criciúma precisa somar ao menos 10 pontos – três vitórias e um empate – para ultrapassar o Sport Recife, que tem 60 pontos. Cada partida contra adversários diretos como Chapecoense e Guarani pode mudar drasticamente a classificação, pois a diferença de pontos é mínima.
Os relatórios financeiros de março de 2025 indicam uma perda estimada de R$ 42 milhões em receitas de patrocínio, direitos de TV e bilheteria. Essa queda comprometeria planos de modernização do Estádio Heriberto Hülse e a contratação de reforços para a temporada seguinte.
Lucas Gabriel, formado nas categorias de base do São Paulo FC, chega com boa leitura de jogo e físico robusto (1,88 m, 82 kg). Sua presença pode permitir ao técnico usar uma linha de quatro mais segura ou ainda alternar entre zagueiros experientes, reduzindo os gols sofridos nos últimos jogos.
Ítalo destacou que a pressão da classificação é um teste de maturidade. O executivo lembrou que em 2023 o time falhou nos momentos decisivos, e agora espera que veteranos como William Magrão e Rafael Uiterloo liderem pelo exemplo, mantendo a calma e a disciplina tática.
A reação tem sido polarizada. Enquanto parte dos torcedores vibra com o discurso de cobrança e vê a frase como motivação, outros temem que a pressão excessiva sobre os jogadores possa gerar ansiedade e prejudicar ainda mais o rendimento nos próximos jogos.
Fernanda De La Cruz Trigo
outubro 11, 2025 AT 00:06Galera, vamos acreditar que o time tem tudo pra virar essa reta final! Cada ponto é ouro e a torcida tem que empurrar o time com aquela energia que só a gente tem. Vamos juntos, sem pressão exagerada, mas com aquele gás que faz a diferença nos últimos minutos.